肺炎是65岁以上老年人最常见的疾病之一，一年四季均可发病，以冬春季发病率最高。上世纪80年代以前，发热曾是老年人肺炎的主要症状。最近20年，老年人无热肺炎的发病率逐年上升，占肺炎总数的2/3左右。老年人机体免疫系统（包括细胞免疫和体液免疫）功能随着年龄老化而逐渐减退，抵抗细菌和病毒能力减弱；又常伴有各种慢性疾患，如心肺疾病、脑血管疾病、糖尿病等；此外，各种病因引起的食管功能障碍、置鼻饲管、气管切开等削弱了呼吸道的防御功能，导致老年人极易发生肺炎。

　　老年人咳嗽多带痰，如果出现浓痰，就必须非常当心。当气管、支气管和肺受到有害因素的刺激或致病菌感染而发生炎症时，粘膜层和粘膜下层的腺体就会分泌出大量粘液。粘液和病菌及其毒素产生一些变性坏死组织细胞就构成了痰。痰越浓，警示呼吸道病菌感染越严重。痰如果不及时排除，其中的病菌可引发进一步感染。

　　对于肺部感染较严重的年老患者，化痰、排痰与杀菌同等重要。若不及时化痰，痰液阻塞气道容易引起病情加重导致呼吸衰竭。化痰可以将分泌过多的粘液和细菌毒素作用下产生的坏死细胞及时清除排出，使呼吸道和肺部保持畅通。

　　早期正确的抗生素治疗能降低老年人肺炎的死亡率。医生可根据内、外细菌感染的规律，经验性选用具有强力杀菌作用的抗生素治疗。如碳青霉烯类抗生素、第三代头孢菌素类抗生素等。有临床数据显示，若同时使用如沐舒坦等祛痰药物，可以增加呼吸道内抗生素的浓度，加强抗生素杀菌效果，因而加速恢复。所以祛痰药物和抗生素有相互协同作用，同时使用可以有利于重症老年呼吸道感染患者快速脱离危险，远离肺炎。

　　但是抗生素必须在医生的指导下使用。有些市民家中存放小药箱，一遇感冒、咳嗽，就习惯“自作主张”购买抗生素治疗。对于无热肺炎，如果随意给与抗生素，不仅白白增加病人的耐药性，增加了病人的治疗负担，而且也往往会让原本简单的疾病变得复杂起来--字博缘网生活小常识--