沿着整条河都可以听见歌声。它洪亮而有力度，那是船夫，他们划着木船顺流而下，船尾翘得很高，船边系着桅杆。这也许是比较急促的号子。那些纤夫拉着纤逆流而上，如果拉的是小木船，也许就只要五六个人，如果拉的是要过急滩的扬着横帆的大船，就要二百多人。一个汉子站在船中央不停地击鼓助威，引导他们加劲。于是他们用尽全身的力量，像着了魔似的，腰弯成两折，有时力量要全部用完了就全身趴在地上匍匐前进，就像田里的牲口。他们用力，拼命用力，对抗着水流无情的威慑之力。领头的在纤绳前后不停地奔跑，见到有人没有用尽全力，就用竹板打他的光背。每个人都必须竭尽全力，否则就要前功尽弃。就这样他们还是唱着激昂热烈的号子，那汹涌澎湃的河水号子。我不知道用怎样的词语才能描写出这其中的拼搏，它体现除了紧绷的心弦，几乎要断裂的筋肉，同时也体现了人类以顽强的精神克服着无情的自然力。虽然绳子可能扯断，大船可能倒退，但险滩最终能通过，在结束筋疲力尽的一天之后，可以痛快地吃上一顿饱饭……
　　然而最让人难受的却是苦力的歌，他们背着从船上卸下的大包，沿着陡坡爬上城墙。他们不停地来回地上下，和着没有尽头的劳动响起有节奏的喊声：嗨，哟——嗨，哟。他们赤脚裸背，脸上的汗水不断地向下流。他们的歌是痛苦的呻吟，失望的叹息，让人听来心碎不已，简直不像是人的声音。这是在无尽的悲凉中的呼喊的灵魂，只不过配上了有节奏的音乐而已。那终曲简直就是人性泯灭的低泣。生活如此艰难、如此残酷，这喊声正是最后绝望的抗议。这就是河之歌。